Nadine Kramer maakt samen met haar ouders, twee zussen en broer deel uit van het familiebedrijf Manege De Veenhoeve. Naast bedrijfsleider is Nadine ook allround instructrice en is ze verantwoordelijk voor de wekelijkse Ponyclub. Ze vertelt hoe de Ponyclub tot stand is gekomen: ‘We krijgen regelmatig aanmeldingen van ouders van zes- en zevenjarige kinderen die dolgraag willen leren paardrijden. De concentratie van deze jonge ruitertjes is vaak nog ver te zoeken. Een uur les is gewoon nog teveel, daarom hebben we een andere manier van rijden bedacht. Vrijdagmiddag van half drie tot half vijf organiseren we voor zes- en zevenjarige ruitertjes de Ponyclub. Een groep van twaalf tot veertien kinderen komt dan na schooltijd samen en leert alles over paardrijden, opzadelen, de verzorging van een pony en nog veel meer. Natuurlijk is er ook tijd voor een spelletje of een andere leuke activiteit, nadat ze wat drinken en een koekje hebben gehad. Als de kinderen acht jaar oud zijn, kunnen ze doorstromen naar de groepslessen.’

HALF UURTJE LES

Nadine vervolgt: ‘Het draait bij de Ponyclub niet alleen maar om rijden. Het moet vooral gezellig zijn en daarbij willen we de kinderen op een laagdrempelige manier meer leren over hun favoriete dier. De Ponyclub wordt bij aanvang onderverdeeld in twee groepjes van zes à zeven kinderen.  De kinderen krijgen per groep allemaal een eigen pony/ paard toegewezen die ze mogen verzorgen en rijden. Die gaan ze eerst samen lekker poetsen en uitgebreid vertroetelen en vervolgens met hulp opzadelen. De ene groep gaat dan naar de rijbak voor een half uurtje les en de andere groep gaat een leuke activiteit uitvoeren dat op het programma staat. Denk hierbij aan picknicken, hoefijzers versieren of een spel. Na een half uur wisselen de kinderen elkaar af. Je merkt dat een half uurtje rijden voor die jonge kinderen prima is, net genoeg om de concentratie vast te kunnen houden.’

VEILIGHEID EERST

‘De ouders kunnen op de vrijdagmiddag met een gerust hart de kinderen twee uurtjes bij ons achter laten, maar als ze er liever bij willen blijven is dat ook prima. De veiligheid van de kinderen staat bij ons voorop. We willen iedereen een veilige omgeving aanbieden en maken daarom gebruik van ervaren begeleiders. Zo houden we goed het overzicht en kunnen we helpen waar nodig. Ook leren we de kinderen op de Ponyclub hoe ze veilig met de pony’s omgaan. Jonge kinderen zijn vaak nog erg druk en uitbundig en weten soms nog niet hoe ze zich bij de pony’s moeten gedragen.’

F-PROEVEN

Nadine: ‘Om het voor de kinderen wat uitdagender te maken mogen ze ook deelnemen aan de F-proevendag die we een aantal keer per jaar organiseren. We creëren dan een speciale ochtend voor onze jonge ruitertjes. Natuurlijk leggen we de lat niet te hoog. Tijdens het proefje op F1-niveau mogen de kinderen met zijn drieën in de bak om ze wat meer vertrouwen te geven. Ze rijden allemaal voor zichzelf maar ik sta wel langs de kant om het proefje voor te lezen en te begeleiden. De proefjes worden overigens wel altijd gejureerd door gekwalificeerde FNRS-juryleden, maar tellen niet officieel mee. Uiteraard krijgt iedereen wel een eigen medaille. We willen ze zo op een simpele manier laten kennismaken met wedstrijden rijden en gewoon een gezellige dag ervan maken.’